Como seria uma vacina contra o Cordyceps?

May 24, 2025 · 6 mins read

No universo apocalíptico de The Last of Us, a humanidade foi devastada por uma infecção do fungo Cordyceps, transformando a busca por uma cura na principal esperança de sobrevivência. Isso nos leva a uma pergunta que mistura ficção e ciência: no mundo real, com a nossa tecnologia atual, seria possível criar uma vacina contra o Cordyceps?

O Cordyceps não é um vírus ou uma bactéria. Trata-se de um fungo, um organismo muito mais complexo e perigosamente parecido com nossas próprias células, o que torna o desenvolvimento de uma vacina um desafio gigantesco para a biotecnologia. A própria série sugere uma solução através da imunidade de Ellie, mas quão perto (ou longe) estamos de algo assim na realidade?

Neste artigo, vamos mergulhar na ciência de The Last of Us. Analisaremos o que a micologia diz sobre o fungo Cordyceps, como funcionam as vacinas antifúngicas que já estão em estudo e se a imunidade de Ellie faria sentido no mundo real. Prepare-se para descobrir se a esperança dos Vagalumes era cientificamente viável.

O Cordyceps da Vida Real vs. o de The Last of Us

Antes de tudo, é importante entender com o quê estamos lidando. No mundo real, o Cordyceps é um gênero de fungos que ataca insetos especialmente formigas e lagartas. Ele invade o corpo do hospedeiro e assume o controle do seu sistema nervoso, basicamente “pilotando” o bicho como um zumbi.

Bem sinistro, né? Mas calma, isso acontece com insetos. O que a série faz é imaginar um cenário onde o Cordyceps sofre uma mutação e começa a infectar humanos. E é aí que a coisa complica de verdade.

Mas isso poderia acontecer mesmo?

Teoricamente, sim… mas é bastante improvável. O Cordyceps precisaria passar por mutações muito específicas para sobreviver na temperatura do corpo humano e conseguir nos afetar do mesmo jeito que afeta insetos. Ainda assim, a série faz um excelente trabalho em imaginar como seria um apocalipse fúngico realista.

Mas e se acontecesse de verdade? Será que a ciência conseguiria dar conta de criar uma vacina?

O Desafio de Criar uma Vacina Antifúngica

Vacinas funcionam como um treinamento para o nosso sistema de defesa. Elas apresentam ao nosso corpo uma versão enfraquecida ou inofensiva do invasor seja ele um vírus, bactéria ou até mesmo, em teoria, um fungo para que o organismo aprenda a combatê-lo caso o inimigo real apareça.

Só que criar vacinas contra fungos é muito mais complicado do que contra vírus ou bactérias. Isso porque os fungos têm células mais parecidas com as nossas, o que torna mais difícil para o sistema imunológico identificar o inimigo.

Vacinas contra fungos: existem?

Aí vem a surpresa: sim, cientistas vêm estudando vacinas antifúngicas há um tempo. Algumas doenças causadas por fungos, como a candidíase, a aspergilose e a histoplasmose já estão sendo alvos da ciência em busca de vacinas, principalmente para proteger pacientes imunossuprimidos.

Mas nenhuma dessas vacinas está pronta para uso comercial em larga escala. Tudo ainda está em fase de testes ou estudos clínicos.

Como Seria o Processo Para Criar a Vacina do Cordyceps?

Vamos imaginar que um tipo de Cordyceps realmente começasse a infectar humanos. O caminho para criar uma vacina seguiria alguns passos importantes:

Identificação do agente infeccioso: Cientistas precisariam isolar e estudar o fungo causador para entender como ele infecta o corpo e quais partes dele podem ser usadas como alvo.
Estimular a resposta imunológica: O próximo passo seria encontrar uma forma de ensinar o sistema imune a reconhecer e combater o Cordyceps antes que ele se espalhe.
Testes de segurança e eficácia: Qualquer vacina precisa passar por várias fases de teste. Isso pode levar anos!

Além disso, teria o desafio extra: o Cordyceps invade o cérebro. A gente teria que lidar com uma ameaça que age direto no sistema nervoso central. Isso torna tudo ainda mais complicado.

Além da Vacina: Outras Soluções da Biotecnologia

Nem tudo está perdido. A biotecnologia atual também caminha para soluções alternativas para combater infecções fúngicas nocivas. Por exemplo:

Antifúngicos personalizados: criar remédios que atacam exatamente o tipo de fungo específico, sem afetar o metabolismo humano.
Terapias com anticorpos: usar anticorpos sintéticos que reconhecem e neutralizam partes do fungo.
Modulação genética: editar genes humanos para aumentar a resistência a infecções algo que a série até sugere como origem da imunidade da Ellie.

A Imunidade de Ellie: A Chave Para a Vacina?

Em The Last of Us, a personagem Ellie é imune ao Cordyceps. Onde sugere que ela carrega o fungo em uma versão inofensiva, o que engana o fungo verdadeiro e impede uma infecção real. Essa ideia lembra muito o princípio de vacinas com vírus atenuados algo que usamos para outras doenças reais, como febre amarela ou sarampo.

Teoricamente, se isso fosse possível com um fungo, os médicos poderiam estudar o caso dela, replicar essa “versão inofensiva” do Cordyceps e transformá-la na base de uma vacina. Coisa de ficção… mas que tem um pezinho na biotecnologia moderna.

A Ciência dos Fungos é Mais Importante do que Parece

Olha, é muito improvável que um Cordyceps humano venha a existir. Mas a discussão que a série traz é super relevante. Afinal, doenças fúngicas vêm crescendo no mundo real, especialmente com o aumento da resistência a medicamentos e a crise climática favorecendo a disseminação de certos fungos.

Então, mesmo que o apocalipse zumbi de The Last of Us seja (por enquanto) ficção, estudar como combater fungos perigosos pode ser mais importante do que parece.

A ciência pode ser mais criativa que a ficção

Mesmo que ainda não exista uma vacina contra o Cordyceps real ou fictício o avanço da biotecnologia e da micologia promete soluções inovadoras contra ameaças do mundo fúngico. E quem sabe? Talvez a resposta para o próximo desafio da humanidade esteja mais nos esporos do que nos vírus.

Enquanto isso, seguimos torcendo por Ellie e agradecendo que, por enquanto, os fungos só dominam as formigas mesmo.

Quer saber mais?

Aqui vão algumas sugestões de leitura para quem quer saber mais:

Instituto Butantan – publicações sobre vacinas e imunologia
PubMed – pesquisas recentes sobre vacinas antifúngicas
Livro “Mudanças Climáticas e Pandemias” – como o aquecimento global influencia a saúde pública

Até a próxima! E lembrem-se: se um cogumelo parecer estar te seguindo… melhor correr.